お水取りの籠松明候補の真竹５本を厳選
　わいず倶楽部の部活動「竹の会」のメンバーが１１月５、６日の両日、滋賀県長浜市高月町雨森の竹林で、奈良・東大寺のお水取りで用いられる籠松明（かごたいまつ）に使う真竹の候補を選んだ。来年２月に根付きのまま掘り出し、奉納する。

　籠松明は、東大寺・二月堂でお水取りの行を勤める練行衆（れんぎょうしゅう）の道明かりとして上げられる。

　わいず倶楽部は２００８年から毎年、東大寺への真竹奉納を行っており、今回が１０回目。うち９回は雨森の竹を奉納している。

　初日の５日は２２人が参加。ヘルメットをかぶり、雑木やツルを刈りながら竹林に入り、籠松明の条件とされる太さ３５センチ、高さ８メートル以上の、まっすぐに伸びた竹を探した。有力候補には、赤いテープで目印を付け、東大寺の職員５人がチェック。最終的に５本を厳選した。

　翌日は、１２人が倒れた竹や若竹をノコギリで伐採し、候補となった真竹をスムーズに運び出すための搬出ルートを整備した。

写真＝奉納竹を搬出するためルートを整備する「竹の会」のメンバー（長浜市高月町雨森で）