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　わいず倶楽部の「東大寺お水取り（修二会＝しゅにえ）ボランティア」が２、３両日に行われた。会員２３人が、滋賀県長浜市高月町の竹林から、修二会の籠松明（かごたいまつ）に使われる真竹１０本を掘り出し、奈良市の東大寺二月堂に奉納した。２００９年に始まった同町からの竹奉納は計９１本になった。

　修二会（３月１～１４日）では、僧侶の道明かりとして毎晩、松明がともされる。特に１２日に掲げられる籠松明は大きく、長さ約８メートル、周囲約３５センチのまっすぐな真竹が必要とされる。

　わいず倶楽部の部活動「竹の会」メンバーが昨年１０月、高月町雨森地区の竹林で、東大寺職員とともに候補の竹を選び、搬出路を整えていた。

　会員は２日、バスで高月町に向かい、雨森地区の人たちや東大寺職員と竹林に入った。鉄製の「根突き棒」（長さ１.５メートル、重さ約６キロ）を何度も根元に突き刺して根を切って竹を掘り出し、約８メートルに切りそろえて搬出した。

　翌３日、大型トラックに竹を積み込んで東大寺へ移動。小雨が降る中、節分行事に訪れた参拝者に見守られながら、竹林の地権者７人とともに竹を担ぎ、約３００メートルの裏参道を進んだ。二月堂前で竹を並べ、「健康長寿」「平安国家」などと願い事を墨で書いて奉納した。

　初参加の男性は「竹は重かったが、達成感があります。１２００年以上途切れることなく続く伝統行事に関わることができました」と満足そうだった。

写真＝（左から）根突き棒で竹の根元を掘るわいず会員（滋賀県長浜市高月町で）、竹を担いで二月堂への裏参道を歩くわいず会員ら（奈良市の東大寺で）、竹に願い事を書くわいず会員ら（奈良市の東大寺で）

※集合写真は、会員ログイン後、左側メニューの「記念写真ダウンロード」のページからご覧いただけます。